В 1855 году шведский химик Йохан Лундстрем (отсюда и «шведская спичка») нанёс красный фосфор на поверхность наждачной бумаги и заменил им же белый фосфор в составе головки спички. Ура – они не так вредны для здоровья и почти не самовоспламенялись. За это ему дали медаль на Всемирной выставке в Париже. Еще 10 лет потребовалось, чтоб довести спички до идеала – для этого фосфор оставили только на коробке.

Шведы – абсолютные чемпионы мира по спичкам. В конце XIX века в стране их производил 121 завод.

Сейчас спички настолько безопасны, что при желании их можно есть: ни серы, ни хлора, ни берталетовой соли, не говоря уж о фосфоре. Сплошные парафины и бесхлорные окислители.

КСТАТИ

Слово «спичка» - производное от старорусского «спички»— множественной несчётной формы слова «спица» (заострённая палочка, заноза). Первоначально обозначало деревянные гвозди, используемые для изготовления обуви. В некоторых регионах России используется  таком значении до сих пор. Первоначально для обозначения спичек в современном понимании использовалось словосочетание «зажигательные (или самогарные) спички».